每年的农历十二月二十四日，富川瑶胞将之称为“小年夜”，杀鸡宰鸭酿美酒，至此即开始过年了。由于潇贺古道贯穿富川全境，过年的习俗也丰富多彩，古色古香，有深厚的楚越文化内涵。过小年，起始便是“祭灶”。祭灶是富川瑶乡民间过年的习俗之一，是瑶胞们欢度春节的前奏曲。祭完灶神饮过迎年酒，大伙儿便开始全力以赴地作过年的准备了。

　　灶神，民间又叫灶王爷，灶君菩萨，每年岁末都要祭祀一次，约定成俗。关于谁是灶神，史籍上有许多记载，富川的民间也有很多的传说。据《后汉书》记载，灶神姓张，名禅，字子郭，夫人卿忌，生有六个女儿，是玉皇大帝派到人间来稽查善恶的督察使。而在富川民间，却说他是黄帝死后化作的神，惩恶扬善，专一职司人间的善恶。为何富川瑶胞要祭灶神？听老人言，每到岁末最后一天的晚上，灶王爷都要奉诏上天庭述职，向玉帝汇报凡人的罪恶与过失。人们恐其上天乱说，使不明真相的玉帝降祸于己，故在小年夜这天用丰厚的供品祭祀他，详细陈述自己的善行，使他上天后不至于误报。但大多数人祭祀灶神的目的，还是为了答谢灶神一年来对自己一家的佑护，以期望能得到像汉朝人殷子方一样的好运气。据《后汉书•阴识传》载：汉宣帝时，有个叫殷子方的人，平时好行善举，因此灶王爷便在小年夜这天现身见他，褒奖他的善行，答应上天见玉帝时为他请功求福。殷子方为了答谢灶王爷，就杀了一只黄羊祭祀他，后果然因之而得寿得福，富甲一方。此后，人们为了得寿得福，便纷纷行善举，祭灶神，并将它作为一种习俗代代相传，沿袭下来。

　　富川瑶乡民风淳朴，急公好义，行善积德，福寿双全。瑶胞们祭灶办年货，农历十二月二十四日天一亮就开始了。修整房屋，清扫庭院，添置餐具，做新衣服，备办年货，父母盼儿归，游子返乡程，都盼着一家团圆过个开心年。祭神时，抹灶台，敬酒肉，祈福寿，许心愿，快乐又祥和。大人们在灶头忙，小娃们在门前乐，家家酒肉飘香，户户笑声不断，新年的脚步，随着小年夜的喜庆气息，正在一步步走向每一个快乐的家庭。

　　在我国，小年夜祭灶的风俗大约形成于汉代，至今已有二千多年的历史。对此，宋代诗人范成大在《祭灶》诗中曾作过详细的记录：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家中杯盘半典祭。猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松粉饵圆。男儿酌献女儿避，酹酒烧前灶君喜。婢子斗争君莫闻，猫犬触秽君莫嗔。宋君醉饱登天门，杓长杓短勿复云。乞取利市归来分。”古代祭灶神祈福寿的做法，由此可见一斑。

　　作为潇贺古道的水陆交通枢纽，富川瑶乡受中原楚汉文化的影响，经济文化、民俗风情至今仍能找到古道遗存的痕迹。不过，随着社会的发展时代的进步，这些民俗习惯已逐步剔除其封建迷信糟粕，增添民族特色精华，成为一种健康积极的民族风情文化。就拿小年夜祭祀灶神的习俗来说，拜神的迷信成分已在慢慢地被遗弃和淡化，留存的只是其求福祈寿、祥和喜庆的过年吸气，并被加入了许多与时俱进的新程式和新内容。