富川瑶乡山肥水美，物产丰饶，历史悠久，人杰地灵。这里出产的水果形美味甜，远近闻名：脐橙果大甘芳，区内外畅销，已成富川名牌；水李汁多甜脆，肉质细嫩，上市颇受顾客青睐；蜜梨果色金黄，香甜可口，润肺生津，供不应求。而历史悠久的传统水果柑桔，更是果形珍巧，酸甜适宜，健胃爽口，令人喜爱。它的由来，明清及当代《富川县志》、《可爱的富川》都有记载，足见它的重要和珍贵。

　　秦汉以前富川没什么有名的水果，山民们刀耕火种，采撷山岭野果充饥，生活十分贫困。潇贺古道（楚粤通衢）修建之后，枣、梨、柑桔等水果由湖南、广东等地沿古道传入富川，开始人们种植自食，后又上市交易，世代相传，繁衍至今，在瑶乡的农业、林业史上留下重要的一页。

　　柑桔是我国南方的一个古老树种，果实鲜美，受人珍爱。《说文》释之：“桔。果。出江南。”屈原《桔颂》说它“受命不迁，生南国兮。”《晏子春秋》对它的习性写得更明了：“桔生淮南则为桔，生于淮北则为枳。”桔果大味甜，枳果小而味酸，说它是江南珍果，实不为过。

　　屈原在《桔颂》中以桔喻己，表达了自己高洁的品德和坚贞的志向。因柑桔根深蒂固，傲雪不枯，宋人欧阳修在《戏答元珍》一诗中赞它“残雪压枝犹有桔”。因“桔”“吉”同音，它常被古代官府作贡品晋献皇上，民间也常用它来待客贺节和祭神。柑桔又名桔奴，《水经注•沅水》记有一个典故：“吴丹阳太守李衡，植桔于其上，临死，敕其子曰：‘吾州里有木奴千头，不责衣食，岁绢千匹。’太史公曰，江陵千树桔，可当封君，此之谓矣。”在那时桔是财富的象征，现在它也是发家的门路。再说江陵丹阳离潇贺古道的源头永州（今湖南零陵）不远，谁能说柑桔不是从那儿沿古道经道州、谢沐传入富川的呢？

　　富川民间常把桔叶、桔皮当药用，或把它与老姜混合熬水“烫凉”（洗澡），治受寒发烧；或把它与生姜、红糖煲汤，治感冒咳嗽。就连小孩积食消化不良，几瓣甜甜的柑桔便能使他药到病除，康乐如初。葛洪的《神仙传》记有‘桔井’一事：传说汉代桂阳人苏仙公修仙得道，羽化前他对母亲说：“明年天下疾疫，庭中井水一升，檐边桔叶一枚，可疗一人。”第二年果然发生疫病，其母依其法医治病人，非常灵验。桂阳亦通潇贺古道（楚粤通衢），读此书时笔者常想：富川民间将桔叶、桔皮当药用，会不会也与其有关呢？

　　潇贺古道意蕴深远，富川瑶乡美难尽言。随着古道文化研究热的升温，即使是一枚小小的柑桔，它所包含的涵义及价值，也是不容小觑的。我们通过它来研究古道，研究瑶乡的农业、林业、医药史，或许会从中得到意料之外的发现与启迪。